Točka o malomarnem povzročitvi smrti proti Tesli, ki se obravnava ta teden, predstavlja enega največjih pravnih izzivov za avtomobilsko podjetje in njegov sistem za pomoč vozniku Autopilot. Družina Appleovega inženirja Walterja Huanga, ki je umrl leta 2018, Teslo krivi za smrtonosno nesrečo, pri kateri je Huangov Model X na avtocesti v Kaliforniji trčil v odbojno ograjo, medtem ko je vozilo uporabljalo funkcijo Autopilota.

Tesla zavrača kakršno koli krivdo in trdi, da je Huang zaradi uporabe svojega pametnega telefona bil moten in zato povzročil nesrečo. Ameriški letalski nadzorni organ in družina Huang se strinjajo, da je bil Huang v trenutkih pred nesrečo moten, družina pa trdi, da je za to odgovoren Tesla zaradi svojega oglaševanja avtopilota.

Če bo družini Huang uspelo, bi to lahko imelo pomembne finančne posledice za Teslo in morebiti povzročilo dodatne tožbe. Tesla se že sooča z nadaljnjimi pravnimi spori, povezanimi z avtopilotom.

Različne agencije, vključno z ministrstvom za pravosodje in komisijo za vrednostne papirje in borzo, preiskujejo Tesla Autopilot in širšo tehnologijo "Popolnoma samodejna vožnja". Nacionalna uprava za varnost v prometu na avtocestah je sprožila več kot 40 preiskav nesreč, ki bi lahko bile povezane z avtopilotom in so privedle do 23 smrtnih žrtev.

Tesla poudarja, da programska oprema avtopilota ni zasnovana za popolnoma avtonomno vožnjo in zahteva aktivno nadzorovanje voznika. Sistemi opozarjajo voznike, če ne posvečajo pozornosti cesti. Decembra je Tesla izvedel varnostno posodobitev avtopilota in dodal dodatna opozorila za voznike.

V preteklih postopkih je Tesla uspešno zagovarjala svoj položaj. V primeru Huang družina trdi, da je Tesla promovirala Autopilota kot varnejšega od človeških voznikov, čeprav je podjetje vedelo za resne pomanjkljivosti tehnologije, ki jih stranke na podlagi oglaševanja ne bi pričakovale.

Proces se začne z izbiro porote v ponedeljek v San Joseju, Kalifornija. Začetne obravnave bi lahko sledile že v četrtek, proces pa bo predvidoma trajal več tednov.